我笑了笑，小桃立刻上前，压低声音：“我家小姐知，自从新政推行之后，官家与赵家各分一半盈利，诸位的薪资也有所缩减。不过是心疼本家人罢了。您若有心，便仔细替我们小姐把事情办妥，事后小姐自会另有谢礼。”

        我打断他：“掌柜，您可识得此物？”

        又等了十几分钟，二掌柜才姗姗来迟。

        他生得一副明能干的面相，见面第一眼便先识人，却无论对方份如何，都先开口歉。手里还提着两包糕点，算作赔礼。

        半晌，他才点了点，应了下来。

        小桃随即上前，同他低声交代了几句。

        “先生，方才的是见面礼，这回才是谢礼，您便收着吧。”

        “我要你……”

        他挠了挠手，眼神忽然飘忽起来，似乎正在仔细回想什么。

        掌柜那双墨黑的眼睛转了转，沉片刻，才：“那便多谢小姐谅了。只是，这些银票实在太多。”

        “请你帮我查一桩事。”

        “那么，小姐有什么事，是我能帮得上忙的？”

        我等在门前，派侍从去打点人脉。我此行要见的是中层的二掌柜。级别再高些的，凭我初来乍到的份，定然见不到；级别再低些的，我又怀疑他们认不出这枚玉佩。

        “不敢不敢。”那掌柜理所当然地将银票推了回来，“钱庄本就是赵氏所开，怎能再动用您的钱财？”

        “钱由我出，只是要麻烦您动用一些人脉。”

        掌柜的神色顿时严肃起来，唯有瞳孔微微一缩，显出几分惊色。

        我这才下了车，朝小桃递了个眼色。她从怀里取出一两银子，递了过去，轻声：“多谢先生，这是谢礼。”

        我倒也不着急，转而说起第二件事。

        小桃正要斥责他失礼，我却按住她，微微摇。

        其一，是调取往年各枚玉佩名下的使用记录。

        我知，他口中的赵大人，应该就是我的表舅。

        那账房弯着子，语气恭敬：“小姐，我们掌柜一会儿便到。”

前站着两个守卫，来人须经检查才能进入。这样的布置，既不至于惹人艳羡，也不至于让人轻视。

        “小姐是赵大人家的亲眷吗？”

        对于他的歉，我轻轻揭过，正准备开门见山，那掌柜却忽然皱了皱眉，忍不住多看了我好几眼。

        片刻后，他的语气明显恭敬了许多，却仍带着一丝疑惑。

        他话未说尽，我便猜到了他的顾虑。

        我手里的玉佩终究只是表舅家的，并非外祖手中那枚象征家主份的玉佩，权限自然也有所不同。

        我们二人入座后，小桃紧紧站在我后，其他侍卫则退到不远等候。

        她说话妥帖动听，那账房的眉不自觉地弯了起来，最终笑着收下了银子。

        他显然仍有疑虑。

        等了半个多时辰，一位着灰色长衫的账房先生才走了过来。他引着我们从偏门进入，穿过蜿蜒的回廊，来到一院落里。

        我此行所求，不过两件事。

        果不其然，侍从回来后告诉我，为了打点关系，花了三两多银子。这已足够普通人家一两个月的生活开销，却也只能换来一次见面的机会。

        “只是……赵大人从不亲自来钱庄。小姐此番是代他办事吗？赵大人本人可还安好？”

        我不暴真名，只：“我是赵夫人娘家的侄女，赵大人是我姑父。”

        若是人人都认得这玉佩，赵氏在外的权力便会人尽皆知，势必引起上的猜疑。

        掌柜面难色：“自十年前新政推行以来，官家虽默许赵氏分得一半盈利，但凡持玉佩取钱，款项虽仍由赵氏出，却也必须上报官家。而且，相关名录只有官家和大掌柜知晓。何况……”

        “小姐似乎有些面熟……”掌柜喃喃，语气不像是在寒暄讨好。

        他说着，只取走了三分之一，倒也不算贪心。

        二掌柜的神色顿时一变，目光落在玉佩上。我朝他微微颔首，他这才拿起玉佩，放在手中仔细端详。

        我从袖中取出那枚玉佩，推到桌子正中。

        我递上一叠银票，推到他面前。

        掌柜似乎仍觉得我面熟，一时却想不起来究竟在哪里见过，最终还是默认了我的说法。

        那账房本想推辞，小桃却笑着让侍卫将银子进他手里。

        他一边不动声色地打量我和边人的衣着，一边笑着赔礼：“今日实在太忙，让您久等了。”